日米合意に「よかった」と思った人、要注意！あなたの食卓と愛車が静かに変わる本当の理由

「日米の関税交渉、なんとか合意に至って一安心…」
ニュースを見て、そう感じた方も多いのではないでしょうか。交渉が決裂すれば、私たちの生活にも大きな影響が出かねませんでしたから、経済界が安堵するのも当然です。

でも、少し待ってください。

実は、関税という分かりやすい数字の裏で、私たちの食の未来や、日本の強みである「ものづくり」の根幹を揺るがしかねない、もっと大きな変化が静かに始まっていたとしたら…？
今回は、あまり報道されない「非関税分野」に焦点を当て、この合意が持つ長期的な意味を一緒に考えていきたいと思います。

「最悪の事態は回避」のニュース、その裏側では？

ワシントンでの厳しい交渉の末、日米間の関税交渉は土壇場で合意に至りました。もし交渉が決裂していれば、お互いの輸入品に高い関税がかけられ、日本の経済に大きな打撃を与えていたかもしれません。その「最悪の事態」が回避されたことで、多くの業界が胸をなでおろしたのは事実です。

しかし、関税率という目に見える数字の攻防の裏で、日本の産業構造にじわじわと影響を与えるかもしれない、二つの重要な「譲歩」があったことは、あまり大きく報じられていません。それは、「お米の輸入ルール」と「自動車の認証手続き」という、私たちの生活に深く関わる分野での変化です。

食料安全保障を揺るがす？ お米の輸入に起きる「質的変化」

今回の合意で、日本はアメリカ産のお米の輸入ルール（専門用語でSBS制度といいます）の運用を見直すことを受け入れました。これは単に「アメリカからのお米が少し増える」という単純な話ではありません。

たとえるなら、これまで地域の商店街で守られてきたお米屋さんのルールが変わり、巨大な外資系スーパーがいつでも自由に参入できるようになったようなものです。特定の国からのお米が実質的に増えやすくなることで、国産のお米を含めた日本全体の価格が不安定になったり、生産者さんが苦境に立たされたりする可能性があります。

日本の食料自給率が38%（カロリーベース）と、先進国の中で極めて低いことはご存知の通りです。そんな中で、私たちの主食であるお米の生産基盤が外国産米との競争で弱くなってしまえば、将来、異常気象や世界情勢の悪化といった「いざという時」に、国民の食卓を守る力が低下してしまうリスクをはらんでいるのです。

日本の「ものづくり」は変わる？ 自動車認証の簡素化が意味するもの

もう一つの大きな変化は、自動車の分野で約束された「安全基準認証の簡素化」です。

これまで、アメリカの車を日本で売るには、日本の厳しい安全基準に合わせてサイドミラーの形を変えるなど、細かな「日本仕様」への変更が必要でした。今回の合意で、その手続きが簡単になり、アメリカの基準を満たしていれば、そのまま輸入できるようになります。

私たち消費者にとっては、憧れの米国車が安く、早く手に入るようになるという嬉しい側面もあります。しかし、産業全体で見ると話は別です。日本の自動車産業の強みは、国内の部品メーカーが緻密に連携し、高品質な部品をパズルのように「すり合わせ」て一台の車を作り上げる、世界に誇るものづくりにありました。

この「日本独自のルール」というある種の壁が低くなることで、国内の部品メーカーは否応なく、世界標準の厳しい価格競争にさらされます。独自の高い技術力を持つ企業にとっては世界市場へのチャンスですが、変化に対応できない企業は、サプライチェーンから弾き出されてしまうかもしれません。これは、日本のものづくりのあり方そのものを変えてしまう、大きな号砲となる可能性があるのです。

静かな変化の先に、どんな未来が待っているのか？

今回の日米合意は、関税という目先の火事を消すために、将来の家の土台に関わる部分で譲歩した、と見ることもできます。食料の安定供給という「安全保障」。そして、日本の経済を支えてきた「ものづくりの力」。

この２つの分野で始まった静かな構造変化は、数年後、私たちの暮らしにどのような影響をもたらすのでしょうか。この問題を「難しい経済の話」で終わらせず、私たち自身の未来の問題として、関心を持ち続けることが何より大切なのかもしれません。